在1987年加利福尼亚州南部的Whittier Narrows地震（5.9级）后，Bourque和其他人报告说受伤“主要由于从架子或墙上掉落的物件、建筑物的部分坍塌、受伤的人在地震期间或地震后短时间内的行为，或伤者在地震时跌倒”（50）。在另一项研究中，在结构没有崩坏的建筑中，跌倒引起的受伤是最多见的（31），这种损伤占据了地震期间和震后发生的损伤的30%。大部分因跌倒受伤的伤者在地震停止后试图通过变暗的安全楼梯疏散。尽管大部分跌伤或被非结构性成分击中造成的损伤与那些因建筑物倒塌造成的持续性损伤相比是较轻微的，但一些物理对象（如高金属柜，酒桶，沉重的文件柜）和一些设施（如楼梯井）非常危险，能够引发重伤。

尽管地震高危带的许多建筑结构都有被破坏的危险，大部分地震死亡或重伤倾向于集中发生在散布于地震区内相对少量的被破坏设施中（5，51）。例如，Loma Prieta地震62名死者中的50名都死于奥克兰州Cypress高速公路，1971年圣费尔南多地震中64名死者有40名都发生于一家坍塌的性病医院。其他国家的地震资料也显示，相对较少的损坏设施却是绝大多数严重伤亡的来源（5）。