造成最重人员伤亡的地震是1906年旧金山地震大火，估计700人死亡。其余在美国领土上发生的地震只有4起引起超过100人死亡： 1946年阿拉斯加州Unimake岛地震死亡173人；1964年阿拉斯加州威廉王子海峡地震死亡131人；1933年加利福尼亚州长滩地震死亡120人；1918年波多黎各Mona海峡地震死亡116人。近期的地震继续令人们付出相对较小但也很重要的代价，1971年圣费尔南多地震死亡64人，1989年Loma Prieta地震死亡67人，最近一次是1994年加利福尼亚州Northridge地震造成60人死亡（8-10）(表 8--2)。