在深海，浪高可以只有几英尺，其在船下通过几乎对船没有影响，但在浅海浪高可以达到100英尺，并对船舶和沿海社区造成破坏性打击。浪峰可以以10-45分钟的间隔不断来袭，带来持续数小时的破坏。

美国的太平洋海岸就受到海啸的巨大威胁，这主要是来自南美和阿拉斯加/阿流申岛地带的地震。例如1964年阿拉斯加地震引发了华盛顿、俄勒冈以及加利福尼亚海岸线高达20英尺的海啸，在阿拉斯加和夏威夷造成了广泛的破坏。由于上述海啸造成的死亡总数为122人，而地震的震中附近只有9人。对夏威夷居民来说，海啸无疑是地震相关危害中最主要的一个。近年来，地震引发的海啸也是造成尼加拉瓜（1992）、日本北部（1993）、印度尼西亚（1992、1994）地震伤亡的最主要原因。(54-56)