粉尘通过刺激眼睛和呼吸道阻碍营救及清理工作。根据1985年墨西哥城地震后的无对照统计，营救人员最后都使用了全脸呼吸面罩，这种器材在大部分大地震后都可能发生供应短缺（45）。美国的许多商用和学校建筑物充满了石棉，在建筑倒塌时可能粉碎。根据粉尘的特性和毒性，粉尘中的石棉和其他颗粒物可造成被困者、营救和清理人员亚急性或慢性呼吸系统损伤（48）。

火灾产生的烧伤和烟吸入曾经是地震后的主要危害，如1923年东京地震后超过14万人死亡，主要由于某城市发生火灾，其地大部分建筑物是由可燃性纸张（shoji）和木料建成。然而在1950年之后地震后火灾的发生率则大大降低了(5)。