Niveles de inactividad física son altos en prácticamente todos los países desarrollados y en desarrollo. En los países desarrollados más de la mitad de los adultos no son suficientemente activos. El rápido crecimiento de las grandes ciudades del mundo en desarrollo, la inactividad física es un problema aún mayor. La urbanización se ha traducido en varios factores ambientales que pueden desalentar la participación en la actividad física:
mayor de hacinamiento de la población
aumento de la pobreza
aumento de los niveles de delincuencia
alta densidad de tráfico
baja calidad del aire
la falta de parques, aceras, instalaciones recreativas y para deportes.

En consecuencia las enfermedades asociadas con la inactividad física son el mayor problema de salud pública en la mayoría de países de todo el mundo. Se necesitan medidas efectivas de salud pública con urgencia para mejorar los comportamientos de actividad física en todas las poblaciones.

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