La Unión Soviética probó su primera arma nuclear ("Joe-1") en 1949, en un proyecto desarrollado parcialmente por accidente de espionaje,  obtenido durante y después de la Segunda Guerra Mundial. La URSS fue la segunda nación que ha desarrollado y probado un arma nuclear. La motivación directa de su desarrollo de armas fue el desarrollo de un equilibrio de poder durante la Guerra Fría. Probó su primera bomba de hidrógeno en 1955 ("RDS-37"). La Unión Soviética también probó el explosivo más potente jamás detonado por los humanos, ("Bomba del Zar"), con un rendimiento teórico de 100 megatones, intencionadamente reducido a 50 cuando detonó. Después de su disolución en el año 1991, las armas los soviéticos entraron oficialmente en posesión de Rusia.
El dispositivo designado oficialmente RDS-220, conocido por sus diseñadores como Gran Iván, y apodado en el oeste Bomba del Zar (y se utilizarán para la gran bomba por Sakharov en sus Memorias) fue el más grande jamás construido armas nucleares o detonación. Esta arma la tercera fase fue en realidad un diseño de bombas de 100 megatones, pero la etapa de fusión de uranio manipulación de las etapas  terciaria (y posiblemente la secundaria) fue sustituido por una (s) de plomo. Esto redujo el rendimiento en un 50% mediante la eliminación de la fisión rápida del uranio de manipulaciones por los neutrones de fusión, y eliminó el 97% de la precipitación (1,5 megatones de la fisión, en vez de alrededor de 51,5 millones de toneladas), y aún así resultó el diseño con pleno rendimiento. El resultado fue la "más limpia" armas nunca se haya probado con el 97% de la energía proveniente de reacciones de fusión. El efecto de esta bomba en pleno rendimiento en la precipitación global habría sido tremendo. Habría mayor precipitación en el mundo de fisión total desde la invención de la bomba atómica en un 25%.