El Reporte de la Situación Mundial de la Industria Nuclear 2009 establece que "aunque Finlandia y Francia, cada una construye un reactor o dos, China va por un período adicional de 20 plantas y Japón, Corea o Europa del Este agregan unas pocas unidades, la tendencia en todo el mundo en general, es a la baja en los próximos veinte años ". Con los largos plazos de 10 años o más, será difícil de mantener o aumentar el número de centrales nucleares en funcionamiento en los próximos 20 años. La única excepción a este resultado sería que la vida útil de los que existen, podría incrementarse sensiblemente, mayor a los 40 años en promedio. Esto parece improbable ya que la edad promedio actual de la flota que opera las centrales nucleares en el mundo es de 25 años.
Sin embargo, China planea construir más de 100 plantas, mientras que en los EE.UU. las licencias de casi la mitad de sus reactores ya se han ampliado a 60 años, y los planes para construir más de 30 nuevos están en estudio. Además, el NRC EE.UU. y el Departamento de Energía de EE.UU. han iniciado la investigación sobre la sostenibilidad del reactor de agua ligera que se espera conduzca a permitir extensiones de licencias de reactores más allá de 60 años, en incrementos de 20 años, a condición de que la seguridad se puede mantener, como la pérdida en capacidad de generación no generen emisiones de CO2 por los reactores que se jubilen "puede servir para impugnar seguridad de los EE.UU. de energía, que podrían resultar en un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, y contribuir a un desequilibrio entre la oferta y la demanda eléctrica." En 2008, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA ) predijo que la capacidad de energía nuclear podría duplicarse de aquí a 2030, aunque eso no sería suficiente para aumentar la cuota de nucleares de generación de electricidad.