Para darle mayor sentido a los gráficos anteriores, empezaremos con la misión de la Salud pública. De acuerdo a El Futuro de la Salud Publica (NIH, 1988), la misión de la Salud publica es "satisfacer el interés de la sociedad en asegurar las condiciones en las cuales la población pueda estar saludable". Como lo dice la Asociación Americana de Escuelas de Salud Publica, "La Salud publica lleva a cabo su misión a través de esfuerzos interdisciplinarios organizados que apuntan a la salud ambiental, mental y física de las comunidades…". Estos esfuerzos de prevención y promoción de la salud requieren un amplio margen de experiencia y servicios, los cuales pueden ser resumidos básicamente bajo tres funciones técnicas principales de la Salud pública.