前震是进行逃生的最重要的警告。例如1979年在黑山发生的两次地震之间时间比较相对较长，使得人们有足够的时间逃脱。1980年地震研究显示那些能够立刻逃到空地的人受伤和死亡的可能性都比较小。然而，往室外跑对于乡村地区是有效的，但对于人口密集的城市地区，由于街道上可能被堆满了屋顶和墙壁的坠落物，因此街道并不能提供很好的保护；这个时候楼里的大厅则可能提供落脚地。1985年智利地震的研究显示很多人都是在试图逃跑的时候被屋顶的坠落物砸死的；在当地被推广的最流行的避难方法是基于童话故事的“鸭子和笼子”的方法，即人们躲在桌子和床底下