有许多方法进行研究。研究的基本定义之一以研究中搜集那种资料为基础。

进行定性研究时，研究者搜集多由词语、图画、对事件的观察等组成的资料。这些资料最终会以某种方式分类，并可能被量化。这类研究在社会科学中（人类学，心理学，社会学等）很流行，并形成卫生教育研究的基础。他提供了许多按照什么去研究的自由。但是，分析这样的资料非常消耗时间，也可能受研究者的偏见影响。

搜集数字资料的研究者们引导的是定量研究。这种研究是工作于自然科学（生物学，化学等）的科学家首选方法。多数发表的更加学术性的研究是定量研究。

近几年来，定性研究得到了更大程度的接受，而好的研究则统一了两种方法。定性研究与追求真相的精髓更加一致，但是传统科学更喜欢定量研究。这可能是因为数学是一个国际性的语言，无论说何种语言的科学家都可以通过它相互交流与理解。定性研究依赖回收文跨影响的书写出的语言，会在跨文化应用中受到限制。

自然科学派生而来的流行病学，其大多数研究仍是定量研究。