La investigación básica a dado lugar a la identificación de algunos medicamentos potenciales para la adicción a drogas. Además de los medicamentos ya aprobados para tratar la adicción a los opiáceos (metadona y buprenorfina), nuevas formas que se enfocan en diferentes aspectos de la adicción están siendo desarrollados. Por ejemplo, el sistema receptor canabinoide (CB1) es uno que es el blanco de medicamentos que reducen la adicción a nicotina, alcohol o a otras drogas, sino también la obesidad. El metabolismo de las drogas también puede ser un factor en la susceptibilidad a la adicción alterando la farmacocinética y reforzando el efecto de las drogas. Fumadores, que son pobres metabolizadores de la nicotina fuman menos y pueden ser menos vulnerables a la adicción – medicamentos pueden desarrollarse para tomar la ventaja de esta cualidad. Finalmente, los modelos animales de recaídas han permitido probar medicamentos que inhiben los disparadores de búsqueda de droga, incluyendo el stress. Antagonistas del factor de liberación de corticotropina (CRF) son ejemplos de que ellos inhiben la respuesta de stress y la consiguiente conducta de búsqueda de la droga.