Estudios en animales muestran una respuesta diferencial a abuso de drogas en adolescentes expuestos en forma temprana. Por ejemplo, ratas adolescentes expuestas por primera vez a nicotina tienen tasas más altas y más frecuentes por sesión que ratas expuestas por primera vez como adultos. Cambios correspondientes y persistentes en el cerebro fueron encontradas en aquellos animales que fueron expuestos por primera vez a nicotinas.