Quels sont certains des plus importants problèmes de santé mondiale d’aujourd'hui ? La publication de repère de l’an 1996, « Le fardeau mondial de maladie» (The Global Burden of Disease), a présenté les données de 1990 avec une projection de données jusqu'en 2020, pour trois grands groupes de problèmes de santé qui constituent collectivement le fardeau total de la maladie du monde. Ceux sont: Groupe 1, les conditions transmissibles, maternelles, périnatales et nutritionnelles; Groupe 2, les maladies non transmissibles; et le Groupe 3: les blessures. Il existe des conditions spécifiques au sein de chacun de ces groupes.

Les 15 problèmes individuels en tête, basé sur les DALYs (Disability-Adjusted Life Years - années de vie corrigées de l'incapacité), étaient: (1) les infections respiratoires inférieures ; (2) les maladies diarrhéiques ; (3) les conditions surgissant durant la période périnatale; (4) la dépression majeure unipolaire; (5) la cardiopathie ischémique; (6) la maladie cérébrovasculaire; (7) la tuberculose; (8) la rougeole; (9) les accidents de la circulation routière; (10) les anomalies congénitales; (11) le paludisme; (12) la maladie pulmonaire obstructive chronique; (13) les chutes; (14) l'anémie ferriprive; et (15) l'anémie.

Les maladies non transmissibles sont les maladies les plus répandues rencontrées par la majorité des étudiants en médecine dans leur pratique. Nous devons travailler ensemble pour partager nos connaissances sur ces conditions pour la prévention et la guérison.