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Radiación ionizante
Radiación ultravioleta de alta frecuencia inicia por tener suficiente
energía para romper enlaces químicos.
De rayos
X y la radiación de rayos gamma, que se encuentran en el extremo superior de
la radiación magnética tienen muy alta frecuencia - en el rango de 100
billones de billones de Hertz - y longitudes de onda muy corta - 1 millón de
millonésima de un metro. La radiación en este rango tiene una energía
extremadamente alta. Cuenta con la energía suficiente para despojar a los
electrones o, en el caso de muy alta radiación de energía, romper el núcleo
de los átomos.
La ionización es el proceso en el que se da una porción de una molécula
cargada (por lo general un electrón) la energía suficiente para romper el
átomo. Este proceso resulta en la formación de dos partículas cargadas o
iones: la molécula con una carga neta positiva y el electrón libre con una
carga negativa.
Cada ionización libera aproximadamente 33 electronvoltios (eV) de energía.
Material que rodean el átomo absorbe la energía. En comparación con otros
tipos de radiación que puede ser absorbida, la radiación ionizante depósitos
una gran cantidad de energía en un área pequeña. De hecho, el 33 eV es una
ionización de energía más que suficiente para interrumpir el enlace químico
entre dos átomos de carbono. Toda radiación ionizante es capaz, directa o
indirectamente, de la eliminación de electrones de la mayoría de las
moléculas.
Efectos en salud
Los
efectos sobre la salud de las partículas alfa dependen en gran medida de
cómo se lleva a cabo la exposición. La exposición externa (externo al
cuerpo) es motivo de preocupación mucho menor que la exposición interna, ya
que las partículas alfa no tienen la energía para penetrar la capa exterior
de piel muerta.
Sin embargo, si los emisores alfa han sido inhalado, ingerido (tragado), o
se absorbe en el torrente sanguíneo, los tejidos vivos sensibles pueden
estar expuestos a la radiación alfa. Los aumentos resultantes de los daños
biológicos del riesgo de cáncer, en particular, la radiación alfa se sabe
que causa cáncer de pulmón en seres humanos cuando los emisores alfa se
inhalan.
La mayor exposición a las radiaciones alfa para los ciudadanos comunes
proviene de la inhalación de radón y sus productos de desintegración, varios
de los cuales también emiten radiación alfa potente.
Protección
de la
exposición externa a radiación alfa es fácil, ya que las partículas alfa son
incapaces de penetrar las capas externas de piel muerta o la ropa. Sin
embargo, el tejido que no está protegido por la capa externa de células
muertas, como los ojos o heridas abiertas, deben ser cuidadosamente
protegida.
Las vías de exposición de interés son la inhalación o ingestión de emisores
alfa, que continúan emitiendo partículas alfa. Alfa radionúclidos emisores
de tener en el cuerpo liberan partículas alfa directamente a los tejidos
vivos sensibles. A medida que sus transferencias de alta energía
directamente a los tejidos, causa daños que pueden conducir al cáncer.
La manera más significativa las personas tienen contacto con los emisores
alfa se encuentra en su casa, escuela o lugar de negocio. El radón es un gas
pesado y tiende a acumularse en áreas bajas como los sótanos. Las pruebas
para detectar el radón en su hogar y tomar medidas correctivas necesarias es
la forma más eficaz de proteger a usted ya su familia de emisores alfa.
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