Convención sobre la prohibición del desarrollo, producción y almacenamiento de armas bacteriológicas (biológicas) y toxinas y su destrucción.
Armas químicas y biológicas han estado asociadas generalmente entre ellas en la mente del público, y el extenso uso de gas venenoso en la Primera Guerra Mundial (resultando en más de un millón de víctimas y más de 100,000 muertes) dio lugar al Protocolo de Génova de 1925 prohibiendo el uso de gas venenoso y métodos bacteriológicos en la guerra. En la Conferencia de Desarme 1932-27, se realizaron intentos infructuosos para llegar a un acuerdo que prohibiría la producción y almacenamiento de armas químicas y biológicas. Durante la Segunda Guerra Mundial, nuevos y más gases tóxicos fueron desarrollados, e investigación y desarrollo se inició sobre armas biológicas. Ninguna parte usó tales armas. El Presidente Roosevelt, en una alerta a los poderes del eje contra el uso de armas químicas, declaró:
El uso de tales armas ha sido declarado ilegal por la opinión general de la humanidad. Este país no las ha usado, y espero que nunca será obligado a usarlas. Señalo categóricamente que nunca las usaremos bajo ninguna circunstancia, a menos que sean usadas por nuestros enemigos.
En las negociaciones de desarme general de la post-guerra, las armas químicas y biológicas usualmente consideradas juntas con armas convencionales y nucleares.
Los EUA y la URSS, en las sesiones de 1962 del Comité de Desarme de Dieciocho Naciones ofreció planes general y completo desarme que incluía previsiones para eliminar armas biológicas y químicas.
Un tema que obstaculizó grandemente el progreso fue sin las armas químicas y biológicas deberían ser unidas. Un borrador británico de la Convención sometido al ENDC el 10 de Julio de 1969, se concentró sólo en la eliminación de armas biológicas. Un borrador de la Convención propuesto a la Asamblea General por la Unión Soviética y sus aliados el 19 de Septiembre, trató con armas químicas y biológicas. El representante soviético arguyó que ellos habían sido tratados juntos en el Protocolo de Génova y en las resoluciones y reporte de la Asamblea General, y deberían continuar siendo tratados con el mismo instrumento. Una convención separada sobre armas biológicas, el previno, podría servir para intensificar la carrera armamentista química.
Los Estados Unidos apoyaron la posición británica y señalaron la diferencia entre los dos tipos armas. A diferencia de las armas biológicas, las armas químicas han sido usadas en la guerra moderna. Muchas estados mantuvieron armas químicas en sus arsenales para disuadir el uso de este tipo de armamento contra ellos, y ofrecer una capacidad retadora si la disuasión falló. Muchos de estas naciones, señalaron los EUA, podría ser renuentes a renunciar a esta capacidad sin un aseguramiento de que otras naciones no estuvieren desarrollando, produciendo, almacenando armas químicas.
Mientras los Estados Unidos no consideraron la prohibición de uno de estas clases de armas menos urgentes o importantes que otras, sostuvieron que armas biológicas presentaban menos problemas insalvables y un acuerdo sobre la prohibición de ellos no debería ser retardada hasta que un acuerdo sobre la prohibición de las armas químicas, pudiera ser alcanzado.
Poco después de que el Presidente Nixon, accedió al cargo, ordenó revisar la política y programas de EUA en cuanto armas biológicas y químicas. El 25 de Noviembre de 1969, el Presidente declaró que los Estados Unidos, unilateralmente, renunciaban al uso primario de agentes y armas químicos incapacitantes o letales e incondicionalmente renunciaban a todos los métodos de guerra biológica. De aquí, el programa biológico de los EUA debería ser confinado a investigación sobre mediciones estrictamente definidas de defensa, tales como inmunización. Se le ordenó al Departamento de Defensa para diseñar un plan para la eliminación de agentes y armas biológicas almacenados existentes. El 14 de Febrero de 1970, la Casa Blanca anunció extensión de la prohibición a toxinas (substancias que están entre biológicos y químicos en la forma en que actúan como químicos pero son producidos por procesos biológicos o microbianos).

La acción de EUA fue ampliamente aceptada internacionalmente, y el ejemplo fue seguido por otros. Canadá, Suecia, y el Reino Unido señalaron que ellos no tenían armas biológicas y no intentaban producir ninguna. Fue generalmente reconocido, sin embargo, que acciones unilaterales podrían no efectuarse de no ligarse a un compromiso internacional. Varias naciones, incluida la Unión Soviética y sus aliados, continuaron para favorecer un compromiso cubriendo armas biológicas y químicas.
Discusión en la Asamblea General en 1970 y la Conferencia del Comité de Desarme (CCD) – como la ENDC fue llamada después de su crecimiento a 26 miembros en Agosto de 1969 – no se produjo acuerdo. Una brecha apareció el 30 de Marzo del 1971, sin embrago, cuando la Unión Soviética y sus aliados cambiaron su posición e introdujeron una revisión al borrador de la convención limitada a agentes biológicos y toxinas. Luego se volvió posible que los co-directores del CCD – representantes de EUA y de la URSS – trabajaran en un borrador conjunto, como lo habían hecho los Tratados de no proliferación y Seabed. El 5 de Agosto, los Estados Unidos y la Unión Soviética sometieron textos idénticos pero separados.
El 16 de Diciembre, la Asamblea General probó la resolución , con una votación de 110 a 0., elogiando a la c0onvención y expresando la esperanza de una más amplia posible adherencia.
El representante francés se abstuvo, explicando que la convención , aunque es un paso adelante, podría debilitar la prohibición del protocolo de Génova sobre el uso de armas químicas, y no consideraba que controles internacionales adecuados se ofrecieran. Anunció, sin embargo, que el gobierno francés podría enactar legislación doméstica prohibiendo armas biológicas, y esto se hizo en en Junio del siguiente año.
La República Popular de China no participó en las negociaciones de la convención y no lo firmó. En la Asamblea General de 1972, su representante, atacó a la convención como un “farsa," y la criticó por no prohibir armas químicas.
La convención fue abierta para firmarla en Washington, Londres y Moscú el 10 de Abril de 1972. El Presidente Nixon la sometió al Senado el 10 de Agosto de 1972, llamándola “el primer acuerdo internacional desde la Segunda Guerra Mundial, para ofrecer la eliminación actual de un clase completa de armamento de los arsenales de las naciones”.
El Comité de Relaciones Exteriores del Senado retrasó la acción de la convención, manteniéndolo para consideración después de la resolución de temas de herbicidas y control de raíz, involucrados en el protocolo de Génova (vea sección del protocolo de Génova).
En la última parte de 1974, la administración Ford emprendió una nueva iniciativa para obtener el consentimiento del Senado para ratificar el protocolo de Génova y la Convención de Armas Biológicas, el Director de ACDA, Fred Ikle testificó con respecto a ambos instrumentos ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado el 10 de Diciembre. Después, el Comité votó unánimemente enviar las dos medidas al piso del Senado y el 16 de Diciembre el Senado votó su aprobación, también unánimemente.
El Presidente Ford firmó los instrumentos de ratificación para los dos medidas el 22 de Enero de 1975.
Bajo los términos de la convención, la partes emprendieron no desarrollar, producir, almacenar o adquirir agentes biológicos o toxinas “de tipos y en cantidades que no tengan justificación para efectos pacíficos profilácticos o preventivos” , también como armas y medios de lanzamientos. Todo ese material será destruido dentro de nueve meses de que las convenciones entren en vigor. En Enero de 1976, todos los jefes de departamentos federales y agencias certificadas ante el Presidente al 26 de Diciembre de 1975, sus respectivos departamentos y agencias estuvieron cumplimentando las partes de la convención.
Las partes está dispuestas a consultar y cooperar en resolver cualquier problema que pudiera surgir.
Quejas de una rama de las obligaciones puede ser recibida por el Consejo de Seguridad y las partes emprenden la cooperación con cualquier investigación que el Consejo inicie.
Si el Consejo de Seguridad encuentra que un estado ha cometido una violación, las partes están para ofrecer cualquier asistencia solicitada.
Nada en la convención se interpreta como disminución de las obligaciones impuestas por el Protocolo de Génova, y las partes emprenden las negociaciones para prohibir las armas químicas.
Además, los artículos ofrecen un intercambio de información para usos pacíficos, enmiendas y revisiones, y acceso al rechazo. La convención es de duración ilimitada.
En la segunda Conferencia de Revisión efectuada en Septiembre de 1986, las partes convinieron implementar intercambio de datos para fomentar la confianza y promover la cooperación en áreas de actividades biológicas permitidas. De acuerdo con la Declaración Final de esa Conferencia de Revisión, una reunión ad hoc de expertos científicos y técnicos fue sostenida del 31 de Marzo al 15 de Abril de 1987, para desarrollar procedimientos para implementar intercambio anual de datos.
En la tercera Conferencia de revisión en Septiembre de 1991 se aceptó reafirmar y extender la confianza en las medidas construidas convenidas en la segunda Conferencia de Revisión y crear un Grupo Ad Hoc de Expertos Gubernamentales abierto a todos las partes para identificar, examinar y evaluar desde puntos de vista científicos y técnicos de medidas de verificación potenciales con respecto a las prohibiciones de la convención. El Grupo Ad Hoc se reunió 4 veces en 1992 y 1993, completando su trabajo y sometiendo un reporte de consenso entregado a todas las naciones parte. Como se ofreció, la mayoría de los Estados convocaron a u8na Conferencia Especial para discutir el reporte final y considerar acciones adicionales. La Conferencia Especial se efectuó en Septiembre de 1994, conviniendo establecer un Grupo Ad Hoc, abierto para todos los Estados, para considerar medidas apropiadas y borradores de propuestas para fortalecer la Convención ligado con un instrumento legal. El Grupo Ad Hoc convino en dos sesiones sustantivas en 1995 con encuentros adicionales para 1996. El Grupo Ad Hoc preparará el reporte a ser considerado en la Cuarta Conferencia de Revisión de BWC en el Otoño de 1996.