Вирусы гриппа А найдены у многих животных: уток, куриц, свиней, китов, лошадей и тюленей. Существует 16 различных гемагглютилин-субтипов и 9 невроминидаза-субтипов, все они были найдены у вируса А диких птиц.
Дикие птицы служат начальным натуральным резервуаром для всех субтипов гриппа А и считаются источником этого вируса для всех других животных.
Большинство вирусов гриппа вызывают ассимтоматическую или мягкую инфекцию у птиц, однако ранг симптомов птиц широко варьируется в зависимости от штамма вируса.
Инфекция некоторыми вирусами А (к примеру, штаммы H5 и H7) может вызвать широкое распространение болезни и смерть некоторых видов диких птиц и домашних птиц, таких, как индеек и куриц.
Свиньи могут заразиться как вирусами человека, так и птичьими вирусами в дополнение к свиным вирусам гриппа. Зараженные свиньи имеют симптомы, схожие с человеческими: кашель, жар и насморк.
Поскольку свиньи подвержены птичьему, человеческому и свиному гриппу, они потенциально могут заразиться от разных особей в одно и то же время. Если это произойдет, гены этих вирусов могут мутировать и создать новый вирус.