在美国，只有少数的酒精滥用患者寻求或接受治疗。流行病学数据显示在任何年份，均只有12％的患者寻求帮助（来自其他嗜酒者或专业嗜酒治疗机构的帮助）。在他们的一生中，只有24％的人接受过治疗。当患者开始寻求帮助的时候，他们大多数都已经在40和44岁之间了。因此，目前大多数的治疗都是针对于中年人，而不是AUD最为流行的年轻人(Grant et al.,2004,Drug and Alc Edp., 74:233-234)。在未接受任何专业治疗的情况下，很多年轻人都“成熟地度过”了AUD的高发年龄，也有很多饮酒者获得康复。部分研究者将其称之为“自然康复”。在2001-2002年度的调查中，过去是酒精依赖者的人中，25％仍存在酒精依赖，27.3%部分依赖，11.8％为无危险症状的饮酒者，17.7%为低风险饮酒者，18.2%的患者彻底戒除。（Dawson et al.,2005, Addiction, 100(3):281-292). 为进一步表明酒精依赖的自然史，插图显示的是从酒精依赖发生开始，NESARC调查人群不同时间间隔的饮酒情况。在2001-2002年中，64.9%拥有5年嗜酒经历的患者依旧对酒精依赖。相比之下， 20年或更长饮酒史的人仅有6.9%依旧依赖。类似的，新近开始饮酒者仅有6.0%彻底戒除，而20年或更长饮酒史的人则有61.0%彻底戒除。