Взаимодействие между факторами риска часто приводит к умножению величины их воздействия. В эпидемиологических исследованиях взаимодействие измеряется комбинированным эффектом воздействия, который оказывается больше, чем ожидалось бы при простом сложении эффектов двух отдельных факторов риска. Например, курение и воздействие асбеста в комбинации во много раз увеличивают риск развития рака легких. Риск развития рака легких среди некурящих, но подвергающихся воздействию асбеста, (ОР =5,2) составляет половину от риска курящих, но не подвергающихся воздействию асбеста (ОР = 10,8).

Риск развития рака легких многократно увеличивается среди курящих и подвергающихся воздействию асбеста. Измерение этого взаимодействия имеет прямое значение для разработки профилактических программ. Исключение курения среди работающих с асбестом приводит к большему эффекту, по сравнению с другими группами курильщиков.