SAD su prva zemlja koja je u saradnji s drugima razvila nuklearno oružje i još uvijek je jedina zemlja koja je upotrijebila atomsku bombu na drugu naciju tokom bombardovanja Hirošime i Nagasakija. Prva je zemlja koja je razvila hidrogensku bombu. Tokom Hladnog rata nastavila je da povećava i usavršava nuklearni arsenal, ali je od 1992. godine u aktivni sudionik uprave Stockpile programa.

Sovjetski savez je prvi put testiralo nuklearno oružje (Joe-1) 1994. godine u sklopu programa špijunaže tokom i poslije II Svjetskog rata. SSSR je druga zemlja koja je testirala i razvila nuklearno naoružanje. Motiv razvoja nuklearnog naoružanja tokom Hladnog rata bio je u ravnomjernoj raspodjeli moći između dvije zemlje. Svoju prvu meatonsku hidrogensku bombu testirali su 1955. godine (RDS-37). Sovjetski savez je prvi testirao detonaciju najjačeg eksploziva ikada detoniranog od strane čovjeka sa detoniranih 50 megatona “Tsar Bomb”, a procjenjuje se da joj je kapacitet 100 megatona. Nakon raspada Sovjetskog saveza, nuklearno oružje je 1991. godine zvanično postalo vlasništvo Rusije.