Сполучені Штати розробили першого атомного зброї під час Другої світової війни у співпраці з Великобританією і Канадою в рамках проекту "Манхеттен", через побоювання, що фашистська Німеччина буде їх розвивати в першу чергу. Він перевірив першим ядерної зброї в 1945 році ("Трійця"), і залишається єдиною країною, використовувати ядерну зброю проти іншої держави, під час атомних бомбардувань Хіросіми і Нагасакі. Це був перший нації розвивати водневу бомбу, тестування експериментальної версії в 1952 ("Плющ Mike") і розгортання зброї в 1954 році ("Замок Браво"). Під час холодної війни він продовжував модернізувати і збільшити свій ядерний арсенал, але з 1992 року займається в першу чергу в програму управління запасами.
Радянський Союз випробував свою першу ядерної зброї ("Джо-1") у 1949 році, в результаті аварії частково проект, розроблений у шпигунстві отримали під час і після Другої світової війни (див.: Створення радянської атомної бомби). СРСР був другою країною, розробили і випробували ядерну зброю. Прямий мотивації для їх розвитку озброєнь стала розробка балансу сил під час "холодної війни". Він випробував свою першу водню мегатонни дальності бомби в 1955 році ("РДС-37"). Радянський Союз тестував найпотужніших вибухових коли підірвали людьми ("Цар Бомба"), з теоретичної вихід 100 мегатонн, навмисно скорочений до 50 років, коли вибух. Після розпуску в 1991 році Радянським Союзом зброї вступив офіційно у власність Росії.