http://www.ndt-ed.org/EducationResources 

Радиация является одной из форм энергии. Есть два основных вида излучения. В одном случае это излучение частиц, который включает крошечные быстро движущиеся частицы, которые имеют как энергию и массу. Излучение частиц в первую очередь производится при распаде неустойчивых атомов и включает в себя альфа и бета частицы.
Альфа-частицы имеют высокую энергию - большие субатомные структуры протонов и нейтронов. Они могут пролететь только короткую дистанцию и остановиться при контакте с бумагой или кожей. Бета-частицы являются быстродвижущимися электронами. Их размеры представляют собой долю от размера альфа частицы, но продвинуться они могут дальше имея большую проникающую способность.
Излучение частиц – вторичная проблема для промышленных рентгенологов. Поскольку эти частицы имеют массу и сравнительно крупные, они легко поглощаются небольшим количеством защитного экранирования. Вместе с тем следует отметить, что защитные материалы, такие, как обедненный уран, используемый во многих камерах радиографии, будет источником бета-частиц, если в контейнере произойдет утечка. Если утечка произойдет, материалы могут попасть на руки и другие части тела рентгенолога, вызывая, так называемое загрязнение частицами. Это является причиной периодических "утечек" и чистка оборудования необходима.

Второй основной тип излучения - электромагнитное излучение. Этот вид радиации - чистая энергия, без массы и описывается как вибрационные или пульсирующие волны электрической и магнитной энергии. Electromagnetic waves are produced by a vibrating electric charge and as such, they consist of both an electric and a magnetic component. В дополнение к волновому действию, электромагнитное излучение действует как поток маленьких "пакетов" энергии, которые называются фотоны. Электромагнитное излучение движется по прямой со скоростью света (3 х 108 м/с).