Définition: la population dynamique

Une cohorte dynamique constitue une population dont la composition peut varier dans le temps. Ainsi, des individus peuvent naître, d'autres peuvent mourir ou être vendus. Il existe six différences principales entre une cohorte dynamique et une cohorte fermée:

1) l'exposition ne représente plus un événement
précis dans le temps mais plutôt un statut, qui
évolue avec le temps.

2) l'étude ne cesse pas à un moment fixe dans
le temps.

3) les individus peuvent entrer et quitter l'étude
en tout temps.

4) la composition de la population, qui évolue dans le temps, est directement mesurée et devient l'expérience des individus dans l'étude. Ainsi, un même individu suivi peut changer de groupe d’exposition plusieurs fois au cours de l’étude. Cette notion de changement avec le temps ne peut être appliquée avec les cohortes fermées. Par exemple, si le nombre de cigarettes fumées par semaine constitue le facteur de risque étudié, un même individu pourra changer son niveau d’exposition plusieurs fois au cours d’une étude de 3 ans, par exemple.

5) Les cas proviennent d'une densité d'expérience mesurée en nombre de personne-temps. Dans une cohorte fermée, les cas proviennent d‘individus à risque au début de l'étude.

6) Lorsque l'on utilise des mesures d'association pour comparer deux groupes, on se sert de l'expérience de deux populations-temps. L'interprétation s'établit au niveau de groupe d'individus. Dans un cohorte fermée, des individus sont comparés, non plus des populations ce qui amène à une interprétation au niveau individuel.