Mesure d'association:

Les études transversales servent généralement à trouver des associations entre des facteurs de risque potentiels et une issue M. La force de l'association entre une exposition soupçonnée et l'issue se mesure à l'aide d'un rapport des prévalences (RPr). Avec cet échantillon, on peut établir un tableau de contingence [2 by 2 table].

Interprétation: la proportion de prévalence
parmi les exposés est RP fois celle
retrouvée chez les non exposés.

Exemple: Un vétérinaire décide de mener une étude transversale afin d'estimer la prévalence de Giardia spp. parmi les chiens recueillis dans les fourrières du Québec. Il désire également déterminer quels facteurs influencent cette prévalence. Il échantillonne de façon aléatoire toutes les fourrières du Québec afin que le nombre de chiens échantillonnés dans chaque région soit représentatif de la population canine. Il se concentre sur l'association entre l'état de chair des animaux et la prévalence de Giardia spp. et se limite aux chiens errants. Le tableau ci-contre résume ses résultats.

Interprétation: Les chiens avec un mauvais état de chair présentent donc une prévalence de Giardia spp. 2,67 supérieure à celle des chiens avec un bon état de chair. Ce résultat ne permet toutefois pas de conclure que les chiens plus maigres sont plus à risque de s'infecter avec Giardia spp. En effet, il est possible que la giardiase ait provoqué l'amaigrissement de ces chiens et non pas que le mauvais état de chair augmente le risque d'infection avec Giardia spp. Ceci illustre bien la confusion qu'il peut exister dans la chronologie des événements lorsque l'on utilise une mesure de prévalence. De plus, il est possible que les chiens avec un mauvais état de chair soient immunodéficients et que, par conséquent, la maladie dure plus longtemps chez eux. Donc, un mauvais état de chair serait non plus associé à l'apparition de la maladie mais plutôt à une giardiase de plus longue durée. En effet, il existe une association entre la prévalence et l'incidence d'un événement: la prévalence est directement proportionnelle à l'incidence multipliée par la durée de la maladie. Pour élucider ce problème, il faudrait procéder à une étude analytique avec pour hypothèse que l'état de chair détermine l'incidence de giardiase.