Dans une étude transversale, le but premier est de réussir à échantillonner la population de façon représentative (sans biais de sélection). On désire obtenir une image en miniature de l’état de la population d’origine.

Par exemple: si l’exposition est le fait de fumer des cigarettes et l’issue l’hospitalisation, on voudra pouvoir obtenir la même proportion d’individus fumeurs et hospitalisés dans notre échantillon que dans la population d’origine. Aussi, on voudra obtenir la même proportion d’individus non-fumeurs hospitalisés dans notre échantillon que dans la population d’origine.