Le risque attribuable total (donc parmi la population en général) est plus difficile à concevoir.

Dans le rectangle ci-contre est illustré le risque de maladie chez les exposés (toujours 50%) et chez les non-exposés (toujours 10%). Si l’on regarde le risque de maladie parmi la population totale, on constate que celui-ci est de 15% car il y a plus de gens non-exposés que de gens exposés dans la population totale.

Si l’on applique le risque dans la population totale à tout le rectangle (la population), 15% du rectangle est occupé par des gens malades. Ceci est parce que le groupe des exposés ne représentent que 10% de la population totale et que 50% sont malades, par conséquent, le groupe des exposés contribue à 5% de tous les malades dans la population totale. Par contre, parmi les gens qui sont malades, le tiers le serait à cause de l’exposition, d’où un risque attribuable total de 33%.