El status nutricional de poblaciones es un flujo. Grupos dentro de la población están moviéndose a lo largo de un riesgo continuo nutricional, yendo desde deficiencia severa de micronutrientes, a través de varios pasos y niveles de presunción de nutrición adecuada, hasta el otro extremo: sobrecarga de nutrientes y toxicidad. En ambos extremos de sub y sobrenutrición, enfermedades y desordenes afectan a las personas involucradas.