Repetida exposición a drogas también cambia la función del cerebro. En este caso, las tecnología de imagen del cerebro son usadas para demostrar estos cambios en consumidores de drogas humanos. Las imágenes de tomografía de emisión de positrones (PET) son ilustradas mostrando cambios cerebrales similares en los receptores de dopamina resultantes de la adicción a diferentes sustancias. Receptores D2 de la dopamina son uno de los cinco receptores que unen a la dopamina en el cerebro. En esta diapositiva, el cerebro de la izquierda son los de controles, mientras que los cerebros de la derecha son de individuos adictos a la cocaína, metanfetamina, alcohol o heroína. El striatum que contiene el circuito motor y de recompensa) se muestra como rojo-amarillo brillante en los controles, indicando numerosos receptores D2. Por el contrario, el cerebro de individuos adictos ( en la columna derecha) muestra una señal menos intensa, indicando bajos niveles de receptores D2. Esta reducción es probable que provenga de la sobre estimulación de la segunda neurona (post-sináptica) (esquemáticamente ilustrada en las ilustraciones de la derecha de la diapositiva), una alteración inducida por la droga que contribuye a la compulsión del adicto para consumir drogas.