Como la definición de la mayoría de los eventos relacionados a la salud, depende de más de una pieza de información o característica, es con frecuencia necesario combinar más de una variable en una variable compuesta. Si las variables colectadas son cuantitativas la variable creada puede ser cuantitativa ( como índice de masa corporal puede obtenerse de del peso y la estatura) o cualitativa ( como hipertenso y no hipertenso puede calcularse de la presión sistólica y diastólica). Si variables cualitativas son usadas, sólo una variable cualitativa puede calcularse (como la definición de discapacidad, incluye niños que tienen discapacidad mental, visual o auditiva).