西方生物医学定义高血压为血压的升高，能够导致心脏疾病，中风和别的严重疾病．但是，一个民间的范例例证了对词语意义的理解不同是如何影响卫生保健的．

在一些非洲美国人团体中，高的pertension或者压力被认为是基于来无影去无踪的情感的．血液被认为是有涨落的，这使得人易于忽然晕厥．这种情况不能被治疗或治愈．那些有压力的试图避免这种情况包括情感上的折磨．另一方面，高的血液被认为是一种持久的状况，这种情况下血太粘稠或者营养太丰富了．他们认为血液上升到头部，并停留在那里，使得心脏工作负荷太大．识别的症状包括眼红，流鼻血，头痛，嗜血．他们认为这些人易于出现这种症状，并且在丰富，甜或味重的饮食后加重．有高的血液的人相信自己具有这种生命状况，但是能够避免特定的事物来控制它．

使用药物治疗高血压的病人可能会有疑问：病人自己认为他们得的是什么病，药物供应者（医生）是否理解了这种情况并确定了疾病的种类．