贫穷和消化道疾病的联系已经被很好的证明了。相比较而言，感染性和非感染性疾病都常发生在贫穷人身上。缺乏干净的饮用水可能是最明显的因素。当合并有营养不良、吸烟饮酒、拥挤的居住条件和卫生条件差，这些都增加了暴露于毒素和感染介质的机会。导致腹泻和寄生虫疾病的危险性增加，易受攻击。