从第五个十年开始，直肠癌发病率开始快速增长。因此，任何的调查计划都必须把这一点考虑在内，尤其是确定目标人群的时候。一些研究推荐，调查从40岁的人开始，但大多数的研究工作还是以50岁为临界年龄。