假设证据的分量提示暴露和疾病之间的因果关系，我们可以用流行病学数据来对暴露的影响进行量化。如果问病例在时间t内发生提早了多少，那么暴露对疾病发生时间的影响的直接量度比如预期寿命损失年可以用来回答这个问题。