胰岛素抵抗可能是2型糖尿病发展过程中最早可发现的阶段的提示来自一个关于胰岛素平均水平和不同糖耐量关系的横断面研究。这个倒U型的曲线最早由Reaven 教授提出。这种关系后来在不同人群中都被发现。糖耐量异常者胰岛素水平平均要比糖耐量正常人或糖尿病病人的水平要高。对于2型糖尿病患者，当血糖含量升高时胰岛素水平会持续下降。与此相反，对于正常糖耐量者，当血糖含量升高时胰岛素水平也会相应升高。通过横断面研究我们并不能推断一个从糖耐量正常发展为糖尿病患者的过程一定与此倒U型曲线相符。要解决此问题还需要前瞻性研究。