Con más de tres décadas de investigación se ha firmemente establecido que los factores genéticos representan más de la mitad del riesgo para alcoholismo, y los factores ambientales, representan el resto. Este señalamiento, sin embargo, contradice la verdadera complejidad de los mecanismos subyacentes para el riesgo de, y protección contra, al abuso y dependencia al alcohol. Los factores genéticos y ambientales interactúan en formas muy complejas.