追溯性研究的抽样是在结果基础上进行的，即疾病或者感兴趣的事件已经发生。选择有感兴趣结果的群体和没有这种结果的群体来参与研究。得到两个群体的临床记录，对其暴露病史进行比较。病例对照研究就是一种追溯性研究。