Puede decirse, que en general, hay dos tipos de estudios:

Estudios observacionales son aquellos en los cuales los investigadores no interfieren ni manipulan cualquiera de los factores en estudio.Registran sus observaciones de que está sucediendo y explican qu observan, con medidas de asociación.

Mientras nos gustaría decir que A causa B, para que estos tipos de estudios intenten tal explicación, debería haber muchos estudios que observen la misma cadena de eventos antes de que haya consenso de que A causa B, si lo es.

Estudios intervencionales son cuando los investigadores intentan mostrar que A causa a B, manipulando aquellos factores que piensan tengan algo que ver con la causa de un resultado. Usualmente buscan observar que tan bien trabaja un tratamiento.

En Salud Pública, es difícil mostrar que un factor específico causó un resultado en particular, cuando estamos hablando de poblaciones. Hay muchos factores que pueden dar lugar a un resultado. Debido a que no es ético realizar pruebas en humanos sin el consentimiento de los sujetos, conducir investigaciones involucrando poblaciones en general no es factible. Asís, desde el punto de vista de factibilidad, los estudios observacionales son más comunes, y si son bien hechos, nos ofrecen puntos de vista de cómo controlar la enfermedad y mejorar la calidad de vida.