Investigación básica es lo que pensamos como investigación, conducida en un laboratorio, involucrando sujetos en prueba. Este tipo de investigación es efectuada por biólogos y químicos. Por ejemplo, ellos pueden querer probar los efectos de una droga sobre un tejido.

En Salud Pública, la mayoría de la investigación es investigación aplicada. Profesionales de la Salud Pública no pueden conducir experimentos en el laboratorio de las poblaciones a quienes ellos sirven. No es ético conducir experimentos en humanos, sin su consentimiento.

Epidemiólogos son los científicos que conducen la mayoría de la investigación en Salud Pública. Temas de estudio incluyen la descripción de nuevas enfermedades, cómo se diseminan las enfermedades, métodos para la prevención de la diseminación de las enfermedades.

Hay investigadores en servicios de salud quienes conducen investigación en cómo la atención en salud es ofrecida a la gente. Temas de estudio, incluyen cómo los servicios de salud son pagados, por quienes y no tienen cuidado, donde pueden las personas buscar atención , qué tipos de tratamiento son más efectivos. Resultados de la investigación, son usados para desarrollar políticas en salud que busca proteger y asegurar la Salud Pública.