Aunque su interpretación es similar a la de riesgo relativo, hay que tener presente las limitaciones conceptuales de los estudios retrospectivos. Es erróneo pues decir que una OR = 4.0 implica un riesgo cuatro veces mayor de presentar un evento, ya que desconocemos la población total sobre la que trabajamos. De todos modos, para muestras grandes y no sesgadas (cosa siempre difícil de establecer) la OR suele dar resultados muy próximos a la OR.