La erradicación de la viruela es el mejor ejemplo conocido de los logros de la OMS. Realmente, los beneficios de la erradicación de la viruela para la salud pública son muy impresionantes. En 1967, cuando la OMS comenzó los esfuerzos internacionales para la erradicación, se estimaba que la viruela había afligido hasta 15 millones de personas anualmente, de los cuales unos dos millones morían, y millones más quedaban desfigurados y a veces ciegos. Con la asombrosa cooperación global, en 1980, la OMS fue capaz de certificar que la enfermedad había sido erradicada.

Si la viruela no hubiera sido erradicada, habría habido 350 millones de víctimas nuevas en los últimos 20 años – aproximadamente la población conjunta de EEUU y México -- y unas 40 millones de muertes estimadas – una cifra igual a la población entera de España o Sudáfrica. (WHO http://www.who.int/archives/who50/en/smallpox.htm)

Imágenes tomadas de las presentaciones "Modeling Potential Response to Smallpox" por Martin Meltzer, CDC, USA http://www.inta.cl/supercourse/lecture/cdc0111/003.htm

Y Tratado Microbiológico para la Salud en US http://www.pitt.edu/~super1/lecture/lec6991/index.htm por Joshua Lederberg